יום רביעי, 27 באוגוסט 2014

השימוש בקרינה רדיואקטיבית בעולם הרפואה



קרינה רדיואקטיבית או קרינה מיננת, היא קרינה של גלים אלקטרומגנטים או חלקיקים אשר מצויים במצב של אנרגיה גבוהה, ועוברים תהליך של יינון. תהליך היינון הוא למעשה תהליך בו משתחררים אלקטרונים בעלי אנרגיה מתוך אטומים או מולקולות, ויוצרים קרינה אשר עשויה להזיק ליצורים חיים. יכולת היינון של החלקיקים הנפלטים אינה תלויה בכמות החלקיקים הנפלטת, אלא באנרגיה של החלקיק. כלומר כמות גדולה של חלקיקים אשר נפלטת עדיין אינה נחשבת כקרינה רדיואקטיבית, אם לכל חלקיק בנפרד אין את האנרגיה הדרושה על מנת ליינן. הספקטרום המגנטי הוא זה אשר קובע את היכולת של קרינה אלקטרומגנטית ליצור תהליך של יינון, למשל: קרינה אשר בתחום העל סגול מייננת אטומים ומולקולות רבים, וקרינה בתחום של על סגול קרוב מייננת פחות מולקולות.
מיגוני קרינה

שימושים של קרינה מיננת בעולם הרפואה


לקרינה אלקטרומגנטית שימושים חשובים בעולם הרפואה:
·         עיקור ציוד רפואי: עיקור וחיטוי של סכינים, מחטים וציוד רפואי נוסף נעשית הרבה פעמים באמצעות קרינה מייננת. נוסף על כך שקרינה זו מסוגלת להרוג טווח רחב מאוד של חיידקים, שיטת עיקור זו מאפשרת לסגור את הציוד בצורה הרמטית בקופסאות עוד לפני הפעלת הקרינה, וכך ניתן לשמור על המצב הסטרילי גם לאחר פעולת הקרינה.
·         רפואה גרעינית: ענף זה בתחום הרפואה עושה שימוש בקרינה מייננת, ובאטומים אשר עברו תהליך של רדיואקטיביות על מנת לאבחן ולחקור מחלות, ועל מנת ללמוד על שינוים פתולוגיים המתרחשים בגוף. אחת השיטות הנפוצות ברפואה גרעינית מכונה רדיותרפיה, והיא מנצלת את התנאים הביופיזיקליים של התא על מנת להרוס באמצעות קרינת בטא גידולים סרטניים בצורה מבוקרת מבלי לפגוע בתאים בריאים. נוסף על כך, רופאים בתחום זה של הרפואה מזריקים לדם חומרים רדיואקטיביים במינונים נמוכים על מנת לבדוק תפקוד של רקמות שונות בגוף. לאחר הזרקת החומר גלאים מיוחדים קולטים את הקרינה הנפלטת מן הגוף, וכך ניתן לעשות צילום אשר מאפשר לאבחן האם הרקמה מתפקדת באופן תקין.
·         רנטגן ודימות: הרפואה הגרעינית נכללת גם בתחום הדימות הרפואי, כאשר מכשירי הרנטגן בתחום זה של הרפואה קולטים את קרינת הגמא אשר נפלטת מן הגוף לאחר הזרקת החומרים הרדיואקטיביים.

שימושים נוספים של קרינה רדיואקטיבית


נוסף על השימושים החשובים של קרינה רדיואקטיבית בעולם הרפואה, לקרינה זו גם שימושים בתחומים נוספים:
·         קרינה זו משמשת לחיטוי ועיקור של מוצרי מזון שונים.
·         קרינה מיננת משמשת את הביולוגים על מנת לשפר מינים קיימים של בעלי חיים או ליצור מינים חדשים.
·         גלאי עשן כוללים שני תאי יינון, כאשר האלקטרונים המשתחררים כתוצאה מן התהליך יוצרים זרם חשמלי חלש.
·         חיישני מדידה של גובה ועובי עושים שימוש בקרני גמא. ועוד.

קרינה מסוכנת אך חשובה 


קרינה רדיואקטיבית במינונים גדולים יכולה להיות מסוכנת ביותר לבעלי חיים ולאדם אשר נחשפים להשפעותיה, אך היא בעלת חשיבות רבה בעולם הרפואה, בטיפול במחלות שונות, ובהבנה של מנגנונים שונים בגוף האדם.